La reciente visita del ex mandatario estadounidense Jimmy Carter a España ha sido un acontecimiento histórico y de gran repercusión para la familia evangélica bautista, cuya fe profesa el premio Nobel de la paz, por su participación en el acto inaugural de una de sus iglesias en Cataluña. En esta nota Manuel Sarrias, representante de los bautistas españoles, nos ofrece su relato e impresiones.

El secretario general de la UEBE, Manuel Sarrias (der.) saluda a Jimmy Carter | FOTO: Jordi Torrents, 3/07/2010 | + ampliar

(MANUEL SARRIAS, 03/07/2010) En su Parlamento de entrega del Premio Internacional, el Presidente del Gobierno Autónomo de Catalunya, José Montilla, definió a Jimmy Carter como "un hombre de corazón y coraje" que "ha actuado de acuerdo a sus convicciones no supeditadas a la política" y que, desde el poder, ha buscado más convencer que vencer.

Hace un par de años surgió la idea de invitar a Jimmy Carter a España, encargándose Jorge Pastor de estos contactos, dado su cargo de Vicepresidente de la Alianza Bautista Mundial, sus relaciones internacionales y haber coincidido personalmente con nuestro hermano Carter en alguna ocasión. La intención inicial era que estuviera en Madrid por el 140 aniversario del comienzo de la obra bautista y en Terrassa para la inauguración oficial de la Iglesia Bautista Unida (la heredera de la antigua Ebenezer, ya sede de nuestra Convención en 1935), con la posibilidad de visitar otros lugares y aceptar la Presidencia de Honor de ÁBSIDE, la Fundación social y humanitaria de la UEBE que dirige Daniel Banyuls. Cuando al principio de la primavera de este año se conoció la noticia de la concesión del Premio citado y su presencia en Barcelona para recibirlo, se intensificaron los contactos y la reiteración de nuestra invitación.

La respuesta del Centro Carter fue que nuestro hermano, Presidente de los Estados Unidos 1977-1981) y Premio Nobel de la Paz 2002, iría a la inauguración del Templo en Terrassa. Al conocerlo, un excelente equipo humano de la Iglesia, liderados por el Pr. Andreu Dionís, se emplearon a fondo. El sábado 3 de julio, a partir de las 2 de la tarde, pudieron respirar con la satisfacción de un trabajo bien hecho.

Gran cobertura informativa

De sobresaliente podríamos calificar la amplia expectación y cobertura en los medios de comunicación, particularmente de Catalunya. Entrevistas en periódicos, incluyendo el local-comarcal Diari de Terrassa, Informativos de TV-3, que también emitió el jueves 1 por la noche el programa "Man of Plains" (El Hombre de Plains), población de poco más de 600 habitantes donde nació Carter y su esposa Rosalyn y que algunos domingos superan los 800, por los visitantes que se acercan a la Iglesia Bautista Maranata, de unos 100 miembros y donde es miembro Jimmy Carter y esposa. Igualmente la respuesta político-social fue muy importante, como impresionantes fueron las medidas de seguridad que normalmente acompañan a los ex – Presidentes de EE.UU.

Manuel Sarrias (der.) posa junto al presidente de la Generalitat, José Montilla | FOTO: Jordi Torrents, 3/07/2010 | + ampliar

El acto de la entrega del Premio Internacional de Cataluña tuvo lugar en el Palau de la Generalitat el jueves 1 de julio por la tarde, enviando invitaciones oficiales a diversos pastores y responsables evangélicos. El Salón de celebración estaba a rebosar, con la presencia del Presidente y el Vicepresidente del Gobierno catalán, José Montilla y Josep- Lluís Carod-Rovira, varios Consellers, así como de los ex -Presidentes Pujol y Maragall, además del Embajador de los Estados Unidos y otras personalidades. El Presidente delegado del Jurado, Xavier Rubert de Ventós, explicó que para conceder el galardón por mayoría absoluta entre 197 candidaturas de 54 países, se tuvo en cuenta su contribución decisiva a lo largo de su vida en la defensa de la paz, la libertad y los derechos humanos alrededor del mundo, así como su lucha por mejorar las condiciones de los más desfavorecidos. En esta 22 edición este Premio está dotado con 100.000 euros y la escultura "La clau y la lletra" (La llave y la letra) de Antoni Tápies.

Además del mencionado representante del Jurado, intervinieron el diplomático Ambler H. Moss, Jr.(en perfecto catalán), que fue parte de su equipo en el tiempo de la presidencia y eficaz colaborador en la devolución del Canal de Panamá a este país y los acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel , convenios plenamente respetados por ambas partes hasta el momento actual. Cerraron las intervenciones el Presidente Montilla, quien mencionó a Martin Luther King (en mi breve saludo personal le agradecí esta mención, recordándole la fe cristiana bautista del Pr. King, la de Carter y la mía), y el propio galardonado.

Se citaron algunas frases de Jimmy Carter, que reflejaban su buen sentido del humor:

* Quien a los 60 hace aquello que hacía a los 20, es que a los 20 no hacía nada.
* ¿Hacer Pilates, gimnasia y todo eso? Cargar 70 años (actualmente 85) ya es bastante ejercicio.
* Encontrar la manera de llevar una vida sencilla es lo más complicado del mundo.
* Experiencia es aquello que tienes de sobra cuando ya no puedes hacer tu trabajo.
* ¿A quién culpábamos de nuestros errores antes de los ordenadores?
* Estos negocios montados sobre la salud que se esfuerzan por mantenernos moribundos tan larga y onerosamente como sea posible.
* La gente vota en las elecciones en razón o proporción según su edad: el 20% a los 20 años, el 30% a los 30 años; el 40% a los 40 años, etc.

Tras el Acto hubo un tiempo de saludos y refrigerio en el llamado Patio de los Naranjos de la Generalitat.

Inauguración de la Igleisa Evangélica Unida de Terrassa

Pero para nosotros el acto de muy especial significado tuvo lugar el sábado 3, a las 11 de la mañana, en nuestra Iglesia Evangélica Bautista Unida de Terrassa en un ajustado programa de poco más de una hora de duración con Gustavo de Juan como moderador, Jorge Pastor (que a pesar de la vértebra rota pudo venir) elevó una sentida plegaria, interviniendo también el Alcalde local Pere Navarro, el Vicepresidente del Gobierno catalán Josep-Lluis Carod Rovira (quien manifestó que Catalunya es deudora con los protestantes, ya que el primer Nuevo Testamento en catalán lo tradujeron protestantes con su espíritu de libertad, democracia y tolerancia…. y que por eso tuvieron que hacerlo desde Londres, además de recordar que los evangélicos es la demoninación que más ha crecido en Catalunya los últimos 5 años), el Pastor de la Iglesia y Presidente del Colegio Pastoral UEBE, Andreu Dionís, finalizando Jimmy Carter (que se encontraba indispuesto esa mañana, aunque nunca perdió su acogedora simpatía y amable sonrisa) .

Hasta entonces, en todos los actos se había hablado en catalán y en inglés, pero nuestro hermano sorprendió hablando en español. Entre otras cosas, dijo que lo más importante en la vida es lo que no se ve: paz, libertad, igualdad, humildad, servicio, comprensión, amor….. enfatizando que lo principal es amar a Dios y al prójimo. Le regalaron varias Biblias en catalán. Él suele leerla en idioma español, que aprendió en la Armada, aunque señaló con humor que el lenguaje empleado en el Ejército y el de la Iglesia son diferentes.

Tras la firma en el Libro de Honor de la Iglesia, Daniel Banyuls habló con Jimmy Carter (a través de nuestra hermana Lidia González que ejerció de traductora en todo el acto). En principio, aceptó la Presidencia Honor ÁBSIDE (ver foto con el Diploma entregado por nuestro Director de Obra Social), lo que deberá confirmarse por escrito.

Sin ningún género de dudas, un evento histórico de profundo impacto y abierto y claro testimonio del Evangelio. Los evangélicos-protestantes, y los bautistas como parte del pueblo de Dios, somos una seria opción espiritual en libertad, responsabilidad y respeto. Y como se decía en la placa conmemorativa de la visita de Jimmy Carter a la Iglesia, A DIOS SEA LA GLORIA.

Manuel Sarrias, Secretario General de la Unión Evangélica Bautista Española (UEBE)