(Redacción, 11/01/2013 ) Fundador de la Iglesia Metodista (Epworth, Lincolnshire, Inglaterra, 1703 – Londres, 1791). Era hijo de un clérigo anglicano, al que siguió, ordenándose él también ministro en 1728.

Por esas fechas obtuvo un puesto de profesor en la Universidad de Oxford, en donde formó (junto con su hermano Charles y otros amigos) un pequeño círculo dedicado «metódicamente» a la oración, al culto y al estudio religioso. Pronto fueron conocidos, irónicamente, como los metodistas. Se caracterizaban por la frecuencia con que celebraban la Santa Cena y ayunaban, visitaban a los presos y prestaban asistencia social a los pobres.

Tras una desgraciada experiencia como misionero en Norteamérica (Georgia, 1735-37), entró en contacto con la obra de Lutero por influencia de protestantes moravos y comenzó a predicar la salvación por la fe y la renovación de la Iglesia anglicana con entusiasmo. La Iglesia de Inglaterra le consideró heterodoxo y le cerró sus puertas en 1738, mientras Wesley se dedicaba a establecer nuevas comunidades religiosas.