El Pew Research Center ha publicado un reciente estudio que examina los cambios en la adscripción religiosa en América Latina a lo largo de la última década. Los datos manifiestan un retroceso continuado del catolicismo, junto con un aumento notable de la población adulta que se declara atea o agnóstica, mientras que las confesiones evangélicas conservan una presencia estable en la región.

El informe se enmarca en el Pew-Templeton Global Religious Futures Project, una iniciativa que analiza las transformaciones religiosas y su repercusión en las sociedades contemporáneas a escala mundial.

En la actualidad, los católicos suponen entre el 46% y el 67% de la población adulta en los seis países examinados. Sin embargo, el estudio constata una caída de entre 9 y 13 puntos porcentuales respecto a anteriores mediciones. Perú presenta el descenso más moderado, mientras que Argentina registra la mayor pérdida de fieles católicos.

Por el contrario, el porcentaje de adultos sin adscripción religiosa ha aumentado en torno a siete puntos porcentuales. Este colectivo, formado mayoritariamente por ateos y agnósticos, representa hoy entre el 12% y el 33% de la población total, superando en varios países al número de protestantes. Los resultados han sido comparados con los de una encuesta previa realizada por el propio Pew Research Center en el periodo 2013-2014.

En cuanto al protestantismo, el estudio indica que su presencia se ha mantenido relativamente estable en el conjunto de América Latina. Brasil continúa siendo el país con mayor proporción de fieles protestantes entre los seis analizados. Según los datos actuales, el 29% de la población adulta se identifica con alguna de estas confesiones, frente al 26% registrado en la encuesta de 2013-2014.

No obstante, el informe matiza que, aunque el pentecostalismo sigue siendo una de las corrientes protestantes con mayor implantación en Latinoamérica, su peso relativo ha disminuido en la última década, a medida que han ganado terreno otras tradiciones dentro del propio ámbito protestante.

El trabajo de campo se llevó a cabo en la primavera de 2024 y contó con la participación de más de 6.200 personas mayores de 18 años. Las muestras proceden de las seis naciones latinoamericanas más pobladas, que en conjunto concentran cerca de 495 millones de habitantes, lo que equivale a aproximadamente tres cuartas partes de la población total de América Latina y el Caribe.

El estudio también señala la elevada presencia de creencias de tipo deísta, incluso entre quienes no se identifican con ninguna confesión religiosa. Los porcentajes oscilan entre el 89 % en Chile y el 98 % en Brasil. En México, alrededor de tres cuartas partes de las personas sin afiliación religiosa afirman creer en Dios o en una entidad superior.

En conjunto, el documento subraya que para comprender la religiosidad de una sociedad no basta con atender a las creencias expresadas, sino que es necesario observar cómo estas se traducen en comportamientos concretos.

El Pew-Templeton Global Religious Futures Project desarrolla tres grandes líneas de investigación: encuestas internacionales sobre religión en distintas regiones del mundo, estudios demográficos continuos sobre afiliación religiosa a escala global, y un informe anual que examina las restricciones a la libertad religiosa en 198 países y territorios.