I.  Historia y marco religioso social.

El siglo XIX fue testigo en Inglaterra de la aparición de movimientos disidentes de la Iglesia oficial, siendo uno de ellos las Asambleas de Hermanos.

En sus comienzos no pretendían formar un grupo disidente de la Iglesia, sino fomentar la comunión entre las distintas confesiones cristianas, con énfasis particular en el sector evangélico y como “reacción firme a una iglesia considerada distante y seca, fría y ortodoxa” (Hodder).

Este movimiento no surgió de la mano de una personalidad en concreto, sino como manifestación de una sentida necesidad de vuelta a un origen en la Biblia. Cabe destacar, sin embargo, a 3 hombres clave:

Anthony Groves (1795-1853), impulsor de las primeras reuniones domiciliarias en Dublín para el estudio bíblico, la oración y la cena del Señor, lo cual llevó a la ruptura con la Iglesia anglicana.

John Nelson Darby (1800-1882), experto en las Escrituras, dotó al movimiento de herramientas adecuadas para su interpretación, derivando hacia una escatología dispensacionalista y milenarista. No admitía autonomía local y, abocado por su propia escatología dispensacionalista, se separó del movimiento en 1848, surgiendo así dos ramas divergentes: la de Hermanos “cerrados” o “exclusivistas” (también llamados darbistas), que no admitían a la comunión a cristianos que no fuesen miembros de su grupo, y los Hermanos “abiertos” o “Hermanos de Plymouth”, que aceptaban a cristianos de otras denominaciones.

George Müller (1805-1898), pionero en la fundación de orfanatos y muy destacado promotor de la obra social.

2. Características doctrinales

Estos líderes encarnaban las tendencias doctrinales, características de las Asambleas hermanos que todavía perviven: énfasis en el estudio de la Biblia y un pensamiento centrado en ella.

Los primeros Hermanos encontraron en el estudio del Nuevo Testamento (concretamente en los Hechos de los apóstoles), una enseñanza que no concordaba con las prácticas de la Iglesia oficial, pasando entonces a tratar de recuperar una eclesiología más comunitaria y sencilla. Las actividades cúlticas son muy participativas y libres y tienen como centro la mesa del señor. Al principio podían participar todos los miembros bautizados sin distinción de sexo. Posteriormente, algunas congregaciones, por una interpretación literalista y fuera de contexto de ciertos textos de Pablo, no permitían la participación audible de las mujeres en los cultos.

Los creyentes pasan a formar parte de la Iglesia al bautizarse de adultos. El gobierno es mediante un Consejo de ancianos (elegidos en virtud de su testimonio y madurez espiritual), laicos en su mayoría que se ocupan de la Iglesia local, contándose también con misioneros y obreros encomendados. Las iglesias locales son independientes unas de otras en cuanto a su gobierno.

Las primeras Asambleas se caracterizaban por una intensa actividad evangelística y misionera, dando lugar a la llegada a nuestro país de misioneros que difundieron el movimiento, principalmente por Galicia, Barcelona, Castilla, Madrid y Andalucía.

En cuanto a la actividad social, los Hermanos entendieron que la proclamación del Evangelio debe estar ligada a la compasión práctica, tanto en espiritual como en lo material.

3. Las Asambleas de Hermanos en la actualidad

Las Asambleas de Hermanos ocupan el tercer puesto entre las diferentes denominaciones de España. Destacan por conservar su idiosincrasia y la tradición heredada: independencia, gobierno congregacional, celebración dominical de la mesa del señor (con libre participación) y servicio a la sociedad.

Bibliografía

Coad, F.R., A history of the Brethren Movement, The Paternoster Press (U.K. 1968); Trenchard, E., Comunión, libertad y autoridad, Literatura Bíblica (Madrid 1970); Wickham, P., Historia de las Asambleas de Hermanos (1936-1999), art. revista Historia para el Debate, nº 4, octubre-diciembre, 2000, pág. 20-32; Eaton K., Las primeras Asambleas de Hermanos en el contexto del no-conformismo británico, art. revista Agenda Teológica, nº 1, diciembre 1996, pág. 22-32; Pickering, H.Y., Chief men among the Brethren, Pickering & Inglis, (U.K. 1931).

Autor: Raúl García Pérez (Protestantismo en 100 palabras, Consejo Evangélico de Madrid, 2005)

*****

Historia y Pensamiento Protestante es la nueva sección que Actualidad Evangélica ha puesto en marcha para acercar a sus lectores la historia, las instituciones, las corrientes teológicas y las principales tradiciones del protestantismo, tanto en España como en el ámbito internacional. Puede consultar más información en la siguiente noticia.