EEUU
EE UU investiga a la empresa de Eurovegas por blanqueo de dinero
Washington indaga si la compa帽铆a de Sheldon Adelson acept贸 limpiar capital procedente de un empresario mexicano acusado de narcotr谩fico y de un ejecutivo encarcelado por sobornos
(EL PA脥S / Sandro Pozzi, NYC, ) Los problemas legales se acumulan encima de la mesa del magnate de los casinos Sheldon Adelson. El impulsor del proyecto Eurovegas, que est谩 evaluando para su construcci贸n terrenos en Madrid y en Barcelona, vuelve a situarse bajo la lupa de las autoridades en EE UU. Esta vez, por posible violaci贸n de la legislaci贸n contra el blanqueo de dinero en el marco de una investigaci贸n abierta por la fiscal铆a de Los 脕ngeles. El expediente no implica directamente al magnate, el mayor contribuyente a la campa帽a del republicano Mitt Romney, pero cita a ejecutivos de Las Vegas Sands.
Los detalles de la investigaci贸n los sac贸 a la luz el s谩bado The Wall Street Journal. El objetivo es determinar si la sociedad blanque贸 una serie de fondos pertenecientes a un hombre de negocios de nacionalidad mexicana que frecuentaba los casinos del grupo.
El hombre de negocios hab铆a sido acusado por las autoridades federales de tr谩fico de drogas. La investigaci贸n tambi茅n se ampl铆a a los bienes de un empresario californiano acusado de sobornos. En ambos casos, se tratar铆a de transacciones realizadas antes de mediados de 2008.
Adelson es el consejero delegado y mayor accionista de Las Vegas Sands. De acuerdo con The Wall Street Journal, no hay constancia de que el ejecutivo est茅 siendo investigado por la fiscal铆a californiana. La compa帽铆a no hace comentarios sobre el caso. Se limita a repetir que actu贸 conforme a la ley y que no cometi贸 ning煤n acto irregular al manejar las facturas de estas dos ballenas, como se conoce en el argot de los casinos a los clientes que apuestan grandes sumas de dinero.
Los dos sospechosos de haber utilizado Las Vegas Sands para limpiar su dinero son Ausaf Umar Siddiqui, condenado por una trama de sobornos, y Zhenli Ye Gon, un chino nacionalizado mexicano al que se acus贸 en 2007 de traficar con productos que sirven para hacer metanfetaminas. Este segundo caso fue desestimado en 2009, pero Zhenli Ye Gon sigue bajo custodia estadounidense.
La coincidencia de dos investigaciones acerca Adelson sobre la mesa del Departamento de Justicia durante la campa帽a presidencial puede despertar ciertas sospechas sobre las intenciones pol铆ticas detr谩s de este marcaje. El magnate tiene intenci贸n de gastar 100 millones de d贸lares en apoyo de la campa帽a de Mitt Romney, el candidato que aspira a sacar a Barack Obama de la Casa Blanca. Y no descarta movilizar m谩s dinero si es necesario. Las elecciones son el 6 de noviembre.
Las autoridades estadounidenses ya estaban investigando a Las Vegas Sands por posible violaci贸n de las leyes anticorrupci贸n, que proh铆ben a las compa帽铆as con operaciones en el extranjero pagar a funcionarios de los pa铆ses en los que se instalan para acelerar el proceso burocr谩tico en la concesi贸n de licencias y obras. En este caso, las sospechas se refieren a los tr谩mites que permitieron a Las Vegas Sands establecerse en Macao, su principal activo en la actualidad.
El exresponsable de los negocios de Adelson en la excolonia portuguesa, Steve Jacobs, es el testigo clave para aclarar el caso. Jacobs, tras ser despedido de Las Vegas Sands, comenz贸 a colaborar con la justicia. 鈥淣o es ning煤n secreto que estamos investigando a Las Vegas Sands y algunas de sus empresas subsidiarias, con relaci贸n a casos de corrupci贸n en el extranjero鈥, explicaron a Reuters fuentes pr贸ximas a Jacobs el a帽o pasado. Hay indicios de que, en un intento de burlar los controles que rigen sobre el juego en Macao, Las Vegas Sands puso en n贸mina a un funcionario del Gobierno. Al mismo tiempo, la compa帽铆a, supuestamente, espi贸 a pol铆ticos de Macao para buscar elementos con los que chantajearlos.
La mayor compa帽铆a de casinos del mundo, que busca instalarse ahora en Espa帽a, donde Madrid y Barcelona compiten por el proyecto, tuvo en el segundo trimestre de este a帽o unos ingresos de 2.580 millones de d贸lares, lo que representa un incremento del 10% respecto al mismo periodo de 2011. Los beneficios fueron de 295 millones de d贸lares, una cantidad inferior a los 354 millones que ingres贸 hace un a帽o. El recorte en las ganancias se explica por una serie de provisiones realizadas durante este ejercicio.
Adelson nunca ha querido vincular estas investigaciones al aplazamiento para decidir d贸nde instala finalmente el proyecto Eurovegas. En junio lo atras贸 hasta julio y despu茅s hasta septiembre. La duda ahora es si sigue interesado en invertir en Espa帽a en un momento de tanta incertidumbre econ贸mica. El problema principal para el proyecto de Las Vegas Sands en Espa帽a es la financiaci贸n. Adelson est谩 dispuesto a invertir un tercio de los 6.000 millones de d贸lares necesarios para la primera fase del proyecto.
Fuente: EL PA脥S / Sandro Pozzi, NYC